ESRS S1-S4: Die Sozialstandards erklärt

Die vier Sozialstandards umfassen die eigenen Arbeitskräfte, die Arbeitskräfte in der Wertschöpfungskette, die betroffenen Gemeinschaften sowie die Verbraucher und Endnutzer. ESRS S1 bis ESRS S4 liefern die Angaben zu menschenbezogenen Themen, die mit der internen und externen Geschäftstätigkeit eines Unternehmens zusammenhängen. Neben dem Umweltschutz (Offenlegung über ESRS E1-E5) verankern die Sozialstandards die Berichterstattung zu Menschenrechten und Arbeitsbedingungen entlang der Wertschöpfungskette.

Der rechtliche Anker der ESRS-Berichterstattung hat sich 2026 verschoben. Der ursprüngliche delegierte ESRS-Rechtsakt (Delegierte Verordnung (EU) 2023/2772 vom 31. Juli 2023) wird durch die Richtlinie (EU) 2026/470 (Omnibus I, in Kraft seit 18. März 2026) geändert. Die Kommission hat den überarbeiteten delegierten ESRS-Rechtsakt am 3. Juli 2026 angenommen, basierend auf dem EFRAG-Entwurf vom Dezember 2025; er gilt ab dem Geschäftsjahr 2027 (freiwillige frühzeitige Anwendung ab dem Geschäftsjahr 2026).

Ähnlich wie bei den Umweltstandards lassen sich alle vier Angabepflichten der Sozialstandards über die vier Berichterstattungsbereiche aus ESRS 2 aufschlüsseln: (1) Governance (GOV), (2) Strategie (SBM), (3) Auswirkungen, Risiko- und Chancenmanagement (IRO) sowie (4) Kennzahlen und Ziele (MT). Im EFRAG-Entwurf vom November 2025 führt ESRS 2 konsolidierte Allgemeine Angabepflichten ein (GDR-P, GDR-A, GDR-M, GDR-T), die das themenbezogene Muster MDR-P/A/M/T ersetzen (bestätigt in den am 3. Juli 2026 angenommenen ESRS).

Die folgenden Abschnitte führen durch jeden Standard mit seinen Unterthemen, Zielsetzungen und den relevantesten Nuancen der Omnibus-Ära.

ESRS S1: Arbeitskräfte des Unternehmens

Als erster Sozialstandard richtet ESRS S1 den Fokus auf die eigenen Arbeitskräfte des Unternehmens. Auf Basis seiner 16 Angabepflichten (S1-1..S1-16 im EFRAG-Entwurf vom November 2025) müssen Unternehmen über Arbeitsbedingungen, Gleichbehandlung und Chancengleichheit sowie weitere arbeitsbezogene Rechte berichten, einschließlich Entlohnung, Menschenrechten, Gesundheit und Sicherheit sowie Weiterbildung und Entwicklung.

Einige Anforderungen stützen sich auf etablierte Indikatoren; andere erfordern oft eine neue Datenerhebung. Datenschutz und Umsetzung können zusätzliche Herausforderungen darstellen. Mehrere Angabepflichten, nämlich S1-6, S1-7 (Beschäftigte außerhalb des EWR), S1-10, S1-11, S1-12, S1-13 und S1-14, sind gemäß ESRS 1 § 125 im EFRAG-Entwurf vom November 2025 auf das Geschäftsjahr 2027 gestaffelt. Das gibt Wave-1-Unternehmen einen schrittweisen Einstieg bei den datenintensiven Angabepflichten.

Unterthemen von ESRS S1

Zielsetzung von ESRS S1

ESRS S1 verfolgt das Ziel, folgende Aspekte zu verstehen:

• wie sich Ihr Unternehmen auf die eigenen Arbeitskräfte auswirkt, unter Berücksichtigung wesentlicher positiver und negativer sowie potenzieller Auswirkungen.
• welche Maßnahmen ergriffen werden können, um negative Auswirkungen zu verhindern oder abzuschwächen.
• die wesentlichen Risiken und Chancen im Zusammenhang mit den Auswirkungen und Abhängigkeiten in Bezug auf die eigenen Arbeitskräfte und wie das Unternehmen sie steuert.
• die Risiken und Chancen, die sich aus der kurz-, mittel- und langfristigen Auswirkungs- und finanziellen Wesentlichkeit in Bezug auf die eigenen Arbeitskräfte ergeben.

ESRS S2: Arbeitskräfte in der Wertschöpfungskette 

ESRS S2 konzentriert sich auf die sozialen Aspekte der gesamten Wertschöpfungskette eines Unternehmens, also auf die Arbeitsbedingungen und Menschenrechte der Arbeitskräfte, die über Produkte, Dienstleistungen oder Geschäftsbeziehungen mit der Geschäftstätigkeit verbunden sind. Unternehmen legen die Auswirkungen, Risiken und Chancen im Zusammenhang mit diesen Geschäftsbeziehungen offen.

Die Zusammenarbeit entlang der Wertschöpfungskette ist entscheidend, da Informationen oft nur über indirekte Quellen oder Schätzungen bezogen werden können, wenn Lieferanten keine Daten bereitstellen. Wichtiger Kontext nach Omnibus: Unter dem neuen Wertschöpfungsketten-Cap haben kleine Lieferanten („geschützte Unternehmen" mit höchstens 1.000 Beschäftigten) ein gesetzliches Recht, Informationsanfragen abzulehnen, die über den VSME-Standard hinausgehen. Das berichtende Unternehmen gilt als „konform", wenn es den Cap einhält. Eine dreijährige Übergangsfrist erlaubt es, Bemühungen und Lücken zu erläutern, bevor direkte Daten oder Schätzungen verwendet werden müssen.

Ein Hinweis zur zeitlichen Staffelung: Gemäß ESRS 1 § 125 im EFRAG-Entwurf vom November 2025 kann ESRS S2 von Wave-1-Unternehmen für Geschäftsjahre vor dem Geschäftsjahr 2027 vollständig weggelassen werden. Das trägt der Tatsache Rechnung, wie schwer Daten zu Arbeitskräften in der Wertschöpfungskette heute zu erheben sind.

Unterthemen von ESRS S2

Zielsetzung von ESRS S2

ESRS S2 möchte folgende Punkte verstehen:

• die wesentlichen Auswirkungen Ihres Unternehmens (positive und negative, tatsächliche oder potenzielle) auf die Arbeitskräfte in Ihrer Wertschöpfungskette.
• wie die Maßnahmen Ihres Unternehmens negative Auswirkungen verhindern, abmildern oder beheben können.
• wie Ihr Unternehmen mit Art und Umfang der Risiken und Chancen umgeht, die mit den Auswirkungen und Abhängigkeiten von Arbeitskräften in der Wertschöpfungskette verbunden sind.
• die kurz-, mittel- und langfristigen Risiken und Chancen in Bezug auf die Auswirkungs- und finanzielle Wesentlichkeit der Arbeitskräfte in Ihrer Wertschöpfungskette.

ESRS S2 zielt darauf ab, ein Verständnis für die wesentlichen Auswirkungen, Risiken und Chancen in Bezug auf die Arbeitskräfte zu entwickeln, die mit den Tätigkeiten und der Wertschöpfungskette eines Unternehmens verbunden sind, beispielsweise durch Produkte oder Dienstleistungen oder Geschäftsbeziehungen.

ESRS S3: Betroffene Gemeinschaften

ESRS S3 fordert von Unternehmen, die relevanten Interessengruppen zu identifizieren und deren Auswirkungen in die unternehmerischen Entscheidungen zu integrieren. Damit müssen Unternehmen mit einer großen Anzahl an Personen in den Dialog treten, insbesondere auch mit spezifischen Gruppen wie indigenen Völkern.

Unternehmen berichten darüber, wie sie mit positiven und negativen Auswirkungen auf die Gemeinschaften umgehen, sowohl in der Gegenwart als auch potenziell in der Zukunft.

Wie bei S2 gilt auch für S3 eine Erleichterung für Wave 1: Gemäß ESRS 1 § 125 im EFRAG-Entwurf vom November 2025 kann ESRS S3 von Wave-1-Unternehmen für Geschäftsjahre vor dem Geschäftsjahr 2027 vollständig weggelassen werden. Das spiegelt die praktische Schwierigkeit wider, Auswirkungen auf Gemeinschaften in diesem Stadium des Standards zu messen.

Unterthemen von ESRS S3

Zielsetzungen von ESRS S3

ESRS S3 zielt darauf ab, folgende Aspekte zu verstehen:

• wie sich Ihr Unternehmen auf Gemeinschaften auswirkt, dort wo die Auswirkungen am wahrscheinlichsten und schwerwiegendsten sind, unter Berücksichtigung wesentlicher positiver und negativer sowie potenzieller Auswirkungen.
• die Maßnahmen und ihre Ergebnisse zur Vermeidung oder Abschwächung negativer Auswirkungen.
• wie Ihr Unternehmen mit den Risiken und Chancen umgeht, die sich aus den Auswirkungen auf die betroffenen Gemeinschaften ergeben.
• die Auswirkungs- und finanzielle Wesentlichkeit in Bezug auf die betroffenen Gemeinschaften in kurz-, mittel- und langfristiger Perspektive.

ESRS S3 bezieht sich auf betroffene Gemeinschaften, die mit der eigenen Geschäftstätigkeit oder der Wertschöpfungskette eines Unternehmens verbunden sind, auch durch Produkte oder Dienstleistungen und Geschäftsbeziehungen.

ESRS S4: Verbraucher*innen und Endnutzer*innen

ESRS S4 fokussiert sich auf eine bestimmte Interessengruppe, nämlich die Verbraucher und Endnutzer. Insbesondere verlangt S4 die Sicht eines Unternehmens auf die Auswirkungen, Risiken und Chancen für Verbraucher und Endnutzer, nicht jedoch die Auswirkungen auf Kund*innen als kommerzielle Beziehung.

Dazu gehört auch die Verantwortung für die Qualität, Sicherheit und transparente Kennzeichnung von Produkten sowie die Art und Weise, wie Unternehmen potenzielle Risiken minimieren.

Wie S2 und S3 gehört auch S4 zur Gruppe der für Wave 1 weglassbaren Standards: Gemäß ESRS 1 § 125 im EFRAG-Entwurf vom November 2025 kann ESRS S4 von Wave-1-Unternehmen für Geschäftsjahre vor dem Geschäftsjahr 2027 vollständig weggelassen werden.

Unterthemen von ESRS S4

Zielsetzungen von ESRS S4

ESRS S4 soll folgende Aspekte deutlich machen:

• die wesentlichen Auswirkungen (positive und negative, tatsächliche oder potenzielle) der Produkte und/oder Dienstleistungen Ihres Unternehmens auf Verbraucher und Endnutzer.
• die Maßnahmen Ihres Unternehmens zur Vermeidung und Abschwächung negativer Auswirkungen.
• wie Ihr Unternehmen Art und Umfang der Risiken und Chancen im Zusammenhang mit den Auswirkungen und Abhängigkeiten auf Verbraucher und Endnutzer steuert.
• die Auswirkungs- und finanzielle Wesentlichkeit in Bezug auf Verbraucher und Endnutzer.

Die Perspektive von ESRS S4 schließt Verbraucher und Endnutzer ein, die mit dem eigenen Betrieb eines Unternehmens sowie mit seiner Wertschöpfungskette verbunden sind, auch durch Produkte oder Dienstleistungen oder Geschäftsbeziehungen.

In den folgenden Artikeln finden Sie weitere Einzelheiten zu den anderen ESRS:

• ESRS 1 und ESRS 2: Die übergreifenden ESRS-Standards
• ESRS E1-E5: Die thematischen Umwelt-Standards
• ESRS G1: Der thematische Governance-Standard
• Leitfaden zu den ESRS-Datenpunkten
• Berichterstattung zur Wertschöpfungskette nach ESRS